本文作者：曹芬老师
泰祺教育逻辑教研组老师
循环定义
日常生活中，我们会面临给事物下定义的情况。在下定义的过程中，经常会出现一种逻辑错误：循环定义。今天，我们就来讲讲什么是循环定义。
循环定义指的是定义项直接或间接地包含了被定义项的逻辑错误。定义项是用来揭示被定义项的内涵的，如果直接或间接地包含了被定义项，等于用被定义项来揭示它自身的内涵，自然达不到揭示内涵的目的。
我们举两个例子来感受一下：
◆例1：什么是民主主义者？－－民主主义者就是信仰民主主义的人。
【点拨】在这个定义中，被定义项是“民主主义者”，定义项是“信仰民主主义的人”，定义项就直接地包括了被定义项，这是循环定义中的直接循环定义。
◆例2：什么是百度？－－百度是一个搜索引擎
搜索引擎是什么意思？－－像百度那样的网站就叫做搜索引擎。
【点拨】很明显，在这个对话当中，被定义项是“百度”，定义项中包括“搜索引擎”，而“搜索引擎”又由“百度”定义，因此，在定义项中间接包含被定义项，这就是循环定义中的间接循环定义。
【例3】
甲：什么是战争？
乙：战争是和平的中断。
甲：什么是和平？
乙：和平是战争的中断。
上述对话中的逻辑谬误也类似地存在于以下哪项对话中？
A.甲：什么是人？
乙：人是有思想的动物。
甲：什么是动物？
乙：动物是生物的一部分。
B.甲：什么是生命？
乙：生命是有机体的新陈代谢。
甲：什么是有机体？
乙：有机体是有生命的个体。
C.甲：什么是家庭？
乙：家庭是以婚姻、血缘或收养关系为基础的一种社会群体。
甲：什么是社会群体？
乙：社会群体是在一定社会关系基础上建立起来的社会单位。
D.甲：什么是命题？
乙：命题就是用语句表达的判断。
甲：什么是判断？
乙：判断是对事物有所断定的思维形式。
E.甲：什么是商品？
乙：商品是为交换生产的劳动产品。
甲：什么是劳动产品？
乙：劳动产品是价值的载体。
【答案】B
【点拨】
题干的对话中，被定义项是“战争”，定义项中包括“和平”，而“和平”又由“战争”定义，因此，定义项中间接包含被定义项，这就是循环定义。在B项中，类似地，“生命”由“有机体”定义，而“有机体”又由“生命”定义，因此，同样为循环定义。故选B。
循环论证
我们知道，在论证的过程中，包含了论点、论据以及论证方式。一个人的论点需要使用论据和论证方式支持，但有时候可以发现一些论证的结论其实是在重复结论成立所需的假设，并非新的结论，这便构成循环论证。
我们同样举两个小例子来感受一下：
◆例4：《三国志》是真实的－－因为《三国志》这本书里说它是真实的。
【点拨】这就是一个循环论证，该论述先假设《三国志》是真实可靠的，然后在此基础上论证《三国志》的真实性。
◆例5：圣经是否是可信的？－－是，因为那是上帝的语言被记录下来的。
上帝是否存在？－－圣经当中说上帝是存在的，所以上帝是存在的。
【点拨】显而易见，整个论证过程中，论据的真实性依赖于论点的真实性。为了证明“圣经可信”，所用的论据是“它记录的是上帝的语言”。而“上帝是否存在”，又要借助于“圣经可信”来证明。这就是进入了循环论证。
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